张玄翰呆立一会，才思忖道：“天元宗师窜逃北燕，此非小事，咱们还是得赶紧禀报督相。”

两人转身往城墙而去，程樟又笑道：“倒也不是甚么大不了之事，天元宗师，便是当世之核武器，只可威慑于敌，却轻易不能动用。”

“请教长史，何谓核武器？”

程樟语调波澜不惊：“一旦用之，则顷刻之间天崩地裂，城池毁灭，伏尸百万，血流成河。”

“这也未免太过夸大，”张玄翰打了个寒噤，“便是当年剑圣大人，也未必能有如斯威力。”

两人低声议论，已行至距通玄门不远处，夜色之中，一个身泛紫光的青袍老道自城头落下，厉声喝问：“常定师兄呢？”

“尊驾是？”

老道很是不耐：“某是朱常春！”

“原来是常春真人，”程樟已来北地三年，早闻其名，便拱手笑道，“贵处观主心志广大，欲往燕地弘道收徒，另造一座玄天观，如今已动身离去矣。”

常春真人张口结舌，半晌作声不得。

“刘常定去了燕地？”行台衙署之中，祁存道得知消息也是大觉意外，他拈须沉吟，来回踱步，末了却只叹息一声，“随他去罢。”

不过此事仍需禀报行在，使者出城不久，阿塔忠的妻女苏勒朵和阿塔兰两个，也在这一日终于返回了幽都城。

阿塔忠那处位于崇效坊中的宅第，早在他当初出逃之时，就遣散了仆役，又被徐天朗的手下人洗劫一空。跟随祁存道回来之后，只得重新置办家什，收募仆佣，部伍将官们自然也送来不少器物，待母女两个返回之时，这处宅院多少恢复了些往日的气象。

统领夫人和独女回城，留守幽都的将领们都来相贺，阿塔忠遂于宅院之中设筵款待。周知望、薛崇厚、骆承业、张继远，陈孝德、拓跋俊，自然也不能少了程樟和常玉琨两个。

如今程樟年未三旬，就与一干师将、副师将们平起平坐，人人对他面露恭敬之色。阿塔忠更是视他如异姓兄弟，十分亲厚模样。

那位昌州城的卢员外，也携着厚礼从百余里外赶来，向阿塔忠道贺。他向着夫妇两个，深深作揖行礼：“统领大人否极泰来，小人真是说不尽的欢喜。”

“何须如此大礼，快快请起。”阿塔忠连忙上前将他扶起，“酒水才备，就请员外入席。”

两人彼此对视，都是许多感慨，尽在不言之中。

大鱼大肉，大盏吃酒，觥筹交错之际，阿