葛胤见两人相见甚欢，为之高兴之余，余光注意到了那一碗墨黑色的粘稠液，不免心生好奇，问道：“梦溪先生，这是何物？”

沈括举起碗来，解释道：“这个叫水肥，鄜县百姓口口相传的起火烧饭的土法子，说也奇怪，那鄜县的洧水多是混杂这样的墨垢，在机缘巧合下，还发现了这遇火可燃的功效，这不，最近延州的石炭都供不应求，百姓为了生计难免就会想个别的法子，所以沈某就想研究研究这石炭与水肥起火的差异，若是真如百姓那一般觉得水肥可以代替石炭，这对于百姓而言倒是一个减轻家中开销的好法子。”

葛胤闻言，竟陷入深思沉吟之中，口中反复念道：“水肥.....水肥......”

鲜弘疑惑道：“这石炭不都是那些塞北人运来贱卖的吗？怎么会供不应求？”

沈括闻言，轻叹一声道：“哎，小兄弟有所不知，延州的石炭由塞北人运过来必经大夏国，以往这大夏国贺兰有个做石炭买卖的老板，都是他经手转卖的，价格哪里是贱卖呢。但这个叫什么贺正秋的老板也不算太贵，毕竟这贺兰山也是一处有丰富石炭的宝地。可一年前，这贺正秋一家子都莫名其妙地死了，听说是家大业大被仇家给劫了财，但是依沈某看应该是被这贺兰山的前任群牧司梁炳权劫财起意，想独占这石炭的采煤权，就暗地里杀了贺正秋全家。”顿了顿，续道：“这虽为沈某的猜测之言，但以梁炳权的嗜杀的性子，加上他成了此次血案的最大获益者来看，定有其因果。梁炳权成了石炭的大财主后，我延州的石炭就是天价，不买也得买，不然怎么生火煮饭，大冬天的，北地不与南方相比，冰天雪地、冷得紧，没有烧炭取暖，怎么过冬啊。这富人不缺这点银子，涨多少都买得起，可是穷苦百姓，哎....那沈某就要研究研究，什么法子可以不用石炭也可以烧火。”

葛胤不禁肃然起敬，作揖道：“梦溪先生高风亮节、忧国忧民，身为一方知州，心系百姓，真是让葛胤佩服，也是葛胤日后学习的榜样。”

沈括摇首谦然道：“沈某虽有此心，但能力有限，这水肥来路不明，遇火即便可燃，这气味难闻的很，多嗅对身体绝无好处，尚需多加深究为好。”说着蹙眉扇风，一脸嫌弃的样子，对着炉口里熊熊燃烧的火焰，续道：“况且也不是长久之计，毕竟这水中的墨垢也是少之又少。症结还是要在于解决大夏国贺兰群牧司独占、垄断石炭这个问题上，如今听说这梁炳权因为贺兰出了鬼怪的事情，他就被调回了大夏京都。换了个叫萧仙的人，这个萧仙听说大有来头，是夏帝的男宠，夏帝对他好的不得了，几乎到了听之任之的地步。听闻他是汉人，若是能让他对石炭的垄断稍微有些松懈，哪怕是降价，都对百姓是一大福祉。”

葛胤沉吟片刻，凛然道：“此事葛胤愿意前往大夏贺兰一试。”

沈括一脸惊愕地盯着葛胤，问道：“贯亭，此事可不那么简单，你可有信心？”

葛胤毫不迟疑地回答道：“本来葛胤就是想向先生说起陪鲜弘兄弟去贺兰除鬼之事，恰巧知道延州百姓买炭难，葛胤身为父母官，自然是有为百姓谋福祉的不可推卸的职责。”他抱拳道：“梦溪先生，葛胤对此事还

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