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堂堂内阁首辅，在圣驾面前评价内阁次辅，用了这个词，不觉得格局小了吗？

朱慈烺接着问：“太师觉得，鸿胪寺卿方以智如何？能否可堪大任？”

杨廷麟不知道，皇帝这个问题，和之前询问太子的问题如出一辙。

但他心里明白，皇帝这是在变相的询问，谁能继他当内阁首辅。

想到某种可能，他刚刚平静的心，再度紧张了起来。

思索了片刻后，杨廷麟回道：“方阁老出身望族，才华横溢，又精于中外学识，陛下委任其为鸿胪寺卿，乃圣明之举。”

他意思很直接，方以智当外交部长最适合了，想要当内阁首辅统筹全局，还差了点火候。

朱慈烺不动声色，说出了第三个人选：“吏部侍郎于成龙如何？”

杨廷麟松了口气，老于是他一手提拔上来的，知根知底，于是回道：“于成龙廉洁刻苦，政绩卓著，是个实干的能臣。”

看着皇帝点头默认，杨廷麟放心了，即便自己下台，接棒首辅的人，也将是自己的人，自己晚年无忧矣！

让杨廷麟意外的是，朱慈烺接下来的一句话，让他又燃起了希望。

朱慈烺意味深长地道：“朕觉得，这些人都不如太师，论安邦定国，太师当为大明臣子第一人！”

这番话，让原本绷紧了身体的杨太师整个人都放松了，他没有细想，回道：“陛下信赖隆恩，臣感激不尽，若陛下有意择选一位良臣为首辅，臣愿为陛下倾力培养......”

朱慈烺眉头微微一皱，讶然地看了眼杨廷麟。

杨廷麟以为他在询问自己为何，于是补了一句：“目下朝中诸人，臣未见合适之人。”

这句话一出，连一旁的吴忠都面色一抖。

作为全程观摩两次对话之人，吴忠很清楚自家皇爷的目的，他是在做抉择。

然而，作为局外人的杨廷麟，似乎没有意识到这点，又或许被皇帝先前的客套给迷惑住了。

内阁首辅，相当于以往的丞相，一人之下，万万人之上，协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机”。

大明是全球最强盛的超级大国，幅员辽阔，掌握着半个地球，内阁首辅的权柄，比西洋几个国家的国王绑在一起还大！

更换内阁首辅，自然是大明的重中之重，比以往