有一个黒影从空中以锐利角度飞向翻滚著白色浪花的海面。黑影在即将冲入水面时用力挥动双翼,划过波涛之间,再度回到上空。
「哦哦。」
看清飞回天空的那个黑影用爪子牢牢抓住一只鱼,让站在沙滩上的男子发出欢呼声。在这段期间,技术高超的猎人去海上绕了一大圈,最后回到在岸边等待的主人身边。
「──做得好,米札伊。」
从高处迅速往下滑翔的猎人在低空把抓到的鱼丢向沙滩后,直接飞向站在男子身旁的少女,在她裹著皮革的右肩上停下。这是拥有白色身躯和黑色羽翼的猛禽──鴞,岁数可能还不大,体长只比海鸥还大一圈。
少女捡起鱼,用小刀在鱼背部分削下一片肉,接著丢给在肩上发出自豪鸣叫声的搭档。被唤作米札伊的猛禽用鸟喙灵活咬住鱼肉后一口吞掉,表现出觉得很美味的模样。
「真了不起。哎呀,实在精彩。」
男子拍起手,少女却连看也不看他一眼,只是把抓到的鱼放入腰间鱼笼,准备离开海岸。然而男子并没有因为少女的冷淡态度而放弃,反而一脸理所当然地跟在她身后。
「这就是拉欧的『鹰匠』之枝吗?虽然听过传言,但亲眼见识后才知道实际上完全不同。身为空中王者的猛禽居然会如此忠实地听从人类命令,真让人惊讶。」
少女继续在沙滩上往前走,对长篇大论的称颂毫无反应。男子一边吹气暖和因为海风而变冷的双手,同时不死心地继续开口。
「不过实在遗憾,这么棒的技巧会在你这一代就失传。」
踩著沙滩未曾停歇的脚步这时变慢了,男子也很自然地配合她的步调。
「我听村里的老人说过了,你是最后一个『鹰匠之民』。其他人都去参加战争然后再也没有回来。」
「……」
「和邻国帕犹希耶的战争是彻底的泥沼。无论将来是哪边获胜,两国都会在筋疲力竭的状态下迎接战后吧。这不会是太久之后的事情,届时你打算怎么做呢?」
男子直截了当地发问,旁边的少女则是停下脚步保持沉默。即使想回答也无法回答。因为日复一日光是要求个温饱就已经竭尽全力,她从来不曾考虑过将来的问题。
「要是无处可去,要不要跟我一起来呢?或许有能活用你技术的地方。」
「……技术……你是说捕鱼技术?」
那么可以去找渔夫啊。少女瞪著对方,像是想这样说。男子夸张地耸了耸肩。
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