窦宪听了，不禁大喜，纳头拜了下去，道：“多谢皇上。”

窦固一脸喜色，倒满一杯酒：“皇上厚恩，有如高山，老臣敢不效犬马之劳，为大汉鞠躬尽瘁！”说完，一口饮尽，

章帝笑而不语。

如五雷轰顶，玉容怔在原地，脑中一片空白：“不！不!我不要与嫁给那个魔鬼！”可是，这话堵在嘴边，怎么也说不出来，惟有泪水，滚滚而下。

耿恭一愣，他没想到，窦宪竟在此时向皇上求婚！然而，这是家事，耿恭又如何谏阻？汉朝公主几多不幸，从汉武帝起，三十余名公主，远嫁匈奴，老死在荒漠之中！她们都是牺牲品、交易品。而玉容，竟走向了另一条不归之路！

一场宴，几人欢喜几人愁。

次日，一轮红日，迸出万道金光，倾洒在汉宫之上，熠熠生辉。正德殿，章帝龙颜大悦。原来，班超遣人报捷，并护送乌孙、大宛、姑墨等国的王子入朝为质。章帝轻启龙唇：“班爱卿如此英勇，率三十六骑，从乌即城突围，反手便平定了西域四国，倘若给班爱卿数万兵，西域早就平复！”

窦固老脸一拉，很不高兴，心想：“前些年，我带甲十万，数番北征西域，死了无数士兵，费了无数粮食，好不容易，才有燕然勒石之功，如今班超，三十六骑，便能平复大半西域，一较之下，我颜面何存呢？不行，不能让班超继续呆在西域了！”他主意已定，略略回首，往站在左后侧的刘张丢个眼色。刘张八面玲珑，自然知道窦固心意，一闪而出，朗声道：“皇上，今天下粗安，百姓喁喁望治，匈奴龟缩在北方，不收南侵半步。乌孙、姑墨等国，向附匈奴，今被班超平复，匈奴闻知，必然大怒，倘若挥师南下，岂不得不偿失？”

一盆冷水，当头浇灭了章帝的一腔兴致。章帝龙目含怒，瞪着刘张，一字一顿道：“照你说，那该如何？”

刘张瞥了一眼，吓得浑身哆嗦，不敢说话。窦固向前一步，朗声道：“皇上，下博侯刘张所言非虚！皇上可以问问大司农刘敏，前些年，为战匈奴，我们死了多少兵，费了多少粮！”

大司农刘敏应声而出，揖了一躬：“皇上，这些年，为战匈奴，死去的士兵，累计达七万余人，耗去的稻、粟，达一百余万石，百姓纳税，已是光武帝时的几十倍，实不堪再起刀弓！”

一串串鲜活的数字，章帝不禁愣住，战，还是不战？心下不禁踌躇，半晌沉吟不决。窦固又道：“皇上，乌孙、姑墨、无雷等国，距我大汉，十万八千里，纵其臣服我国，又有何用？不如撤回班超，固守边陲，我大汉，自可长治久安！”

“不可！不可！”一人突然大叫，窦固一惊，回头一看，又是耿恭，不禁大怒！耿恭大步流星，走至百官前，纳头拜道：“收复西域，是先帝遗愿，皇上难道忘了吗？一者，西域在我国之西，乃我国天然屏障，北方诸国，休想入侵我中原半步！再者，若其臣服我国，大汉威名，必然远扬，就是西方诸国，必会慕名前来！岂

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