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李掌柜叹道：“难啊，大家都穷，谁舍得花钱买煤取暖过冬，都收集柴禾去了，毕竟省下银钱多储口粮实在点。幸好进的货不多，要不然鄙人今年就要血亏了，等储备的货卖完，鄙人就准备转行了。”

同桌的两名商贾同病相怜地叹起气来，李掌柜挑了眉问道：“何老板，你是做纸笔生意的，应该不会太差吧？”

何掌柜苦笑道：“还不是一样，比以往少了三成客人左右吧。”

李掌柜有点妒忌地道：“才少三成！”

何掌柜顿时不爽地道：“哎哟，老李，你这话就不中听了，什么叫才少了三成，莫不成老子没生意你才高兴？”

“你至少还有钱赚，鄙人现在都快揭不开锅了，不行，这顿饭得你请。”李掌柜市侩地道。

何掌柜怒道：“放屁，凭什么让老子请你，有本来你让钦差副使夏言请！”

李掌柜悻悻地道：“呸，姓夏的就算请老子还不吃呢，要不是这忘八蛋吃饱了掌着多管闲事，老子的生意能一落千丈？大家犯得着勒紧裤头带过日子？”

大堂中正好有一桌吃饭的书生，做计是附近书院的学员，听闻一个鄙陋的商贾竟然辱骂钦差，立即便站起来一人呵斥道：“岂有此理，你这自私鄙陋的商贾，自己生意不好竟辱骂朝廷命官。”

李掌柜冷笑道：“要是好官鄙人骂他作甚，要是孬官，为什么不能骂？他夏言在宁波府胡作非为，弄得民不聊生，鄙人就算当面也敢骂他！”

书生愤然道：“简直一派胡言，弄得民不聊生的是王直徐海之流，要不是夏大人镇守宁波府城，早就被倭贼攻破了。你不骂烧杀抢掠的倭贼，反而骂夏大人，这是哪这门子道理！”

李掌柜嗤声道：“要不是夏言围剿双屿港，逼得人家走投无路，人家会造反作乱？再说，宁波府也不是他夏言守住的，要不是总督徐大人率军奇袭打败了贼首毛海峰，他夏言能守得住？就别往他脸上贴金了。”

那名书生皱眉道：“厉行海禁是朝廷的旨意，夏大人只是依国法行事，哪里做错了？”

李掌柜估计怒了，口不择言地道：“朝廷就不应该禁海，这是把咱们这些靠海的百姓往绝路上逼！”

“你这自私自利的商贾辱骂朝廷命官就算了，竟然还敢诽谤朝廷国法，饶你不得，来来，这便跟我去官府讲清楚！”

“对，扭他去见官，这条老狗口口声声辱骂朝廷，说不定是个私通倭贼的奸细。”同桌的书生纷纷义愤填膺地站起来。

李员外不由面色一变，心中后悔不迭，同桌的两名商贾也是面色大变，若是李掌柜被扣上反贼的帽子，那他们两个同桌