一
那件事是发生在据说数年才出现一次的流星雨的某个夏夜。在国分寺边陲的鲤之洼学园的操场上,众集了一群半信半疑的学生。原来是观测会。平常连星星都不看一眼的这群男生,似乎对流星雨非常有兴趣,现场聚集了不少人。
我才刚这么想,结果这群男生却似乎纯粹只想参加深夜活动,在漆黑的操场角落玩起了摔角或篮球。二年级女生可怜如我,只好冷眼看着他们的喧哗并喃喃叹道:「真受不了,男生就是这样。」接着,我缓缓走向右打席,高举球棒架好姿势,「投手,来吧!随你投什么球,放马过来!」
「喂,雾之峰。」后面传来一句像男生的女生声音叫我。「你混在男生堆里做什么?」
气势被削弱的我错失第一球的绝佳好球,我站在打击区向后转。穿着白衣的女老师从金属框眼镜后面投射出锐利视线,盯着我看。是教地球科学的池上冬子老师,也是今晚观测会的发起人兼负责人。地球科学在我们这些学生之间属于冷门,但却有学生故意选它,其中以男生居多,据说是拜这位酷酷的女老师所赐。但我却对她敬而远之,因为,她看起来不太能开玩笑。
「我在做什么——咦,老师不知道吗?黑暗棒球啊。」
「黑暗棒球?」老师用中指推着眼镜的鼻梁架反问我。「黑暗棒球,你是指像黑暗祭(注:「くらやみ祭り」每年五日三日至五月六日在东京都府中市的大国魂神社举行的祭典,祭典于深夜举行,街道上一片漆黑,因此得名)一样的东西吗?」
「对、对,就是那个。」黑暗祭是府中市每年都会举办的庆典。黑暗棒球则是在没有照明的黑暗操场上投球、打击、比赛得分,是一项极危险的比赛。
「老师也要玩吗?」
明知不可能我还是伸出球棒,「不像话!」果然很快地被老师回绝,她真的不能开玩笑。
「停止玩棒球,回到观测会去,要来这里玩的家伙统统给我滚回去、回去!」
结果,对天体观测没兴趣的男生被赶出操场,现场真的变成了正经八百的观测会。虽说如此,大家并非用望远镜观测,只是呆呆地抬头望着夜空,等待着不知何时出现的流星,这种行为别说男生了,连女生都觉得有点无聊。这时,现场才一个个冒出疑问。
「真的可以看到流星雨吗?」「我才不相信流星雨真的会像雨一样掉下来。」「星星会下雨,怎么可能有这种事?」「这样天空的星星不就会变少?」
嗯,说得有道理,我一副煞有介事地点头。池上老师似乎对学生们程度异常之差感到咋舌。
「星星的数量才不会减少,你们实在太不科学了。」她失望地说。「流星雨虽然称为星星,但其实它只是宇宙中的尘埃。这些尘埃受到引力被吸引到地球来,经过大气层的磨擦后发热燃烧。只是从
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