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洪武四年，降曹州为曹县，后复置曹州，曹县此称沿用至后世。

海瑞坐在县衙大堂上，转头看了一眼曹州知州李茂才，缓缓地将手中的案卷合上，说道：“这件案子就到这里了。”

“大人，我……”李茂才苦笑着抬起头，看着海瑞说道：“下官知错了。”

“错不在你身上。”海瑞面无表情的说道：“这件案子发生在四年前，你那个时候还没有到这里来赴任，怎么也算不到你身上。被告人这四年里面也没有到衙门来告过状，你不知道也正常。”

“这件案子，本官会上疏朝廷以及行文吏部，把事情说明白，让他们追究上一任曹州知州的责任。同时本官也会为你开解，不会让他们在考纪当中记你一笔。”

李茂才满脸的懵圈，抬起头震惊的看着海瑞，良久也没有说出话来。

显然，海瑞的说辞冲击到他了。

“怎么？还有什么问题吗？”海瑞皱着眉头问道。

“回大人，没有。”李茂才连忙说道。

海瑞点了点头说道：“没什么问题就好。我看了这几年的卷宗，你做知州这几年也算得上是实心用事，本地治安很好，百姓生活也安康。你官做得不错，好好干吧。”

“等回到京城以后，有机会我会向陛下举荐你。”说完，海瑞站起身子，迈步向外走了出去。

“大人，我……”李茂才看着海瑞，脸色有些激动，似乎想张嘴说什么，却又不知道从何说起。

海瑞停下了脚步，看了他一眼，笑着说道：“感谢的话不必说了。你也不必谢我，是你自己做的好。老夫为国举才，没有私心。只要你好好做官，上对得起陛下，下对得起黎明百姓，足够了。”

说完，海瑞再一次迈步向外走了出去。

外面等着的东厂番子，和俞大猷的人连忙跟了上去，一群人浩浩荡荡的离开了。

愣在原地的李茂才似乎想起了什么，抬起手正了正官帽，整理了一下官服，猛地撩起官服的下摆，恭恭敬敬地跪在地上，朝着海瑞离开的方向磕了一个头。

等到李茂才再次站起来的时候，眼泪从他的眼角簌簌滑落。

“大人，”师爷来到他的身边，递上一张帕子，轻声道：“这海大人似乎与传言之中并不一样，我从未见过这样的人。”

“我也从未见过。”李茂才喃喃道。

关于海瑞的传言很多，说他古板刻板、不会做人、不会做官，说什么的都有。

在海瑞刚来到曹州的时候，李茂才也很害怕。可是这些天下来，海瑞完全颠覆了李茂才心中的那个印象。

严肃认真、一丝不苟、公正严明，这些词语放在海瑞身上很恰当，也很合