贺家的船在江上通行顺利,省去了商船沿途的抽检排队，很快就驶入了临县范围。

蒋二娘和蒋幼娘都陷入了焦虑之中。她们都认为出了这么大的事，应该回家向父母报平安。至少让蒋占文和张氏知道,他们的女儿已经不在京城,平平安安地从虎口中脱身了。

然而,回家之后,蒋占文和张氏会是什么反应，又实在很难预料。

糜氏这些天在船上无聊，早已和蒋二娘、蒋幼娘混得熟悉,常常叫两姐妹去她的舱室里打牌,见蒋幼娘临近家门反而闷闷不乐,便善意询问。得知蒋幼娘的担忧之后,她非常难以理解：“姑姑死里逃生,平平整整地活着回了家,家中老爷太太为何不喜？”

这就涉及到蒋家的营生了。蒋二娘解释说：“你不知道其中关节。我爹平日里给镇上的大户做陪客，以此营生。镇上安家是我们家最大的主顾,他家的当家夫人是赵小姐的姑母，彼此关系很亲近，安家的少爷还曾去舅家——也就是赵小姐的家里读书。说起来，把小妹送给赵家做养女,是我家爹娘的主意,最后事情闹成这样回家,只怕坏了爹在安家跟前的名声，这陪客也不好做了。”

糜氏听了直觉不可思议,只是事情涉及蒋家姐妹的父母,她也不敢议论,只好陪着叹了一回气。

蒋二娘与蒋幼娘都觉怏怏,这一日玩得也不愉快。

糜氏招待她二人吃了午饭之后，蒋家姐妹没有留下打叶子牌，说：“先回去了。”

糜氏心知她俩要回去研究夜里泊船的事情，也没有多留。

待她俩离开之后，贺静回到舱室，糜氏谈及此事，问道：“那位蒋先生好大的气派，说他是一品门第出生的大少爷，只怕也没人敢质疑。这些天我看他打赏下人都是十两银票的红封，可见也不缺银子花用——怎么家中老父却要去给乡下土财主做陪客？”

贺静被问了个哑口无言。

在羊亭县的时候，谢青鹤和蒋二娘就很少提及家中父母，偶尔提起，也不显得亲热。

贺静推测他家中有什么变故或是难言之隐，反正这事不好探问，一概不多嘴就行了。

现在被糜氏一句话戳中了要害，贺静也不知道该怎么解释，含糊地说：“妇道人家不懂行市，做陪客也是极风雅的事。多半是与主家志趣相投，才能说到一处去。就如我跟原兄的关系，我家世不如他，就是我给他做陪客了？场面上行走的大老爷们儿，愿意出门交际，交交朋友，吃吃喝喝，心里快活就是了，也不独是银钱花用的考量。”

糜氏翻了个白眼，我信你个鬼。又好奇地问道：“今夜是泊在县上，还是去镇上？”

夜里不行船，有经验的船夫都会提前准备好夜泊的地点，避免夜行。已经到了临县境内，往羊亭县方向走

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